Les Ombres d’Awëlla [Nouvelle]

Titre : Les Ombres d’Awëlla

Auteure : Solène Nahodha

ISBN : pdf : 978-2-37838-126-4 ; ePub : 978-2-37838-124-0 ; mobi : 978-2-37838-125-7

Date de Sortie : 05/05/2020

Nombre de Pages : 114 pages

Résumé : 

Extrait :

La nuit était claire, la lune et les étoiles semblaient défier l’obscurité. Cachée dans un buisson d’épineux depuis plusieurs heures déjà, l’enfant boudait. Elle s’ennuyait. Soudain, deux yeux brillants apparurent devant elle. Un chat s’était glissé dans le buisson et s’approchait doucement, jusqu’à poser deux pattes sur ses petites jambes encore potelées. Il la gratifia d’un coup de tête amical. Elle rit. Il se glissa derrière elle et, tentant de le suivre des yeux, elle tomba à la renverse, ses épais vêtements l’empêchant de se faire mal. Le chat vint aussitôt se lover contre son ventre, elle le caressa maladroitement. Il était doux. Chaud. Bercée par ses ronronnements, elle ne tarda pas à s’endormir. Au matin, il s’extirpa du buisson. Elle le suivit. Ainsi commença leur voyage.

Il faisait jour. La petite pataugeait nue dans un ruisseau, les rayons du soleil réchauffant sa peau pâle. Sur la berge, le chat était endormi sur ses vêtements posés en tas. Un peu plus loin, un loup se reposait lui aussi, étendu de tout son long, un œil ouvert sur la petite. Un nuage masqua le soleil, la faisant frissonner. Elle sortit de l’eau et vint s’étendre contre le ventre du loup. Il était chaud. Elle était bien. Elle ferma les yeux et s’endormit. Ce fut le chat qui la réveilla. La nuit approchait. Il s’assit derrière le tas de vêtements et la regarda d’un air sévère. Elle soupira et entreprit de s’habiller, enfilant les différentes pièces de tissus et de cuir un peu au hasard. Le chat se mit en marche, elle le suivit. Ses petites jambes ne lui permettaient pas d’aller vite et, régulièrement, il s’asseyait pour l’attendre. Il la mena jusqu’à une ferme. La nuit était tombée, et personne ne les remarqua se glisser dans l’étable où dormaient les bêtes. Prudemment, la fillette s’approcha d’une paisible vache et saisit son pis. Le lait coula. C’était bon. Chaud.

Elle mit un moment à s’apercevoir que le chat s’était éclipsé. Elle s’assit dans la paille et attendit patiemment son retour. Lorsqu’il réapparut, il tenait dans sa gueule un morceau de lard. La fillette le mangea. C’était bon. Salé. Lorsqu’elle eut fini, ils se remirent en marche. Bientôt, le loup les rejoignit. Lorsque l’enfant devint visiblement trop fatiguée pour avancer, le chat trouva un arbre au creux duquel ils s’allongèrent tous les trois. Le chat contre son ventre ronronnait. Le loup dans son dos veillait. La fillette s’endormit, protégée de la fraîcheur de cette fin de nuit comme de tout potentiel danger. Elle dormit une bonne partie de la journée. À son réveil, le chat l’emmena de nouveau chercher de la nourriture. Puis le loup les rejoignit. Ils se mirent en marche. Nuit après nuit, leur voyage continuait.

Les semaines passèrent. Une nuit, profitant de l’obscurité, l’enfant et le chat se glissèrent dans une ville endormie. Les gardes, pas plus que les quelques ivrognes encore debout à cette heure, ne leur prêtèrent attention. Comme à leur habitude, le chat ouvrait la marche, la fillette suivait. Le chat s’arrêta sur le perron d’une boutique et s’allongea. L’enfant s’enroula autour de lui et s’endormit. L’aube approchait. Un tambour appela la sixième heure du matin. Le chat s’éclipsa.

Soudain, un homme ouvrit la porte pour sortir. Il n’était pas grand, mais se tenait bien droit, semblant encore jeune. Il portait une longue robe bordeaux avec des ornements bleus. Ses cheveux étaient très sombres et sa barbe soignée mettait en valeur la finesse de ses traits et le caramel de sa peau. Trébuchant sur l’enfant endormie, il lâcha une volée de jurons. La fillette fut réveillée en sursaut et se mit à hurler. L’homme la prit dans ses bras pour la calmer, elle se débattit. Il lui parla d’une voix rassurante. Elle s’apaisa et se cala confortablement contre lui, les jambes autour de sa taille. Il scruta la rue un long moment, cherchant sans doute ses parents. Ne voyant personne, il finit par rentrer chez lui. Non loin, dissimulé dans l’ombre d’une ruelle, le chat l’observait. Lorsque la porte se referma sur l’enfant et son nouveau gardien, il disparut.

— Quel est ton nom ? demanda l’homme à la fillette toujours accrochée à lui.

Aucune réponse.

— Bon. Moi c’est Yacib. Tu as faim ?

Toujours pas de réponse. Il déposa l’enfant sur une chaise, elle s’y assit en tailleur, comme si elle avait été à même le sol. Il fronça un sourcil, mais ne dit rien. Voyant qu’elle restait calmement en place, il entreprit de réchauffer le bouillon de légumes qu’il avait lui-même mangé la veille. Il lui en tendit un bol qu’elle but presque d’une traite. Toujours pas un mot, mais Yacib crut entendre ce qui ressemblait à un grognement appréciateur.

Il lui tendit un premier petit biscuit sucré qu’elle avala presque sans mâcher. Il en prit un pour lui et alors qu’il le portait à sa bouche, il entendit distinctement la fillette grogner. Elle le fixait, attendant clairement qu’il lui donne le second biscuit.

Il rit.

— Cesse donc de jouer les sauvages, et dis-moi comment tu t’appelles.

L’enfant continua de le fixer, mais ne dit rien.

— Alors ?

Il recula le biscuit. Un éclat de colère brilla dans les yeux de la petite, auquel fit écho un nouveau grognement, plus sourd, presque menaçant.

— Oh là, calme-toi ! ordonna Yacib d’une voix forte.

La petite gémit et rentra la tête, l’air apeuré. Attendri, il lui tendit le biscuit et reprit d’une voix douce :

— Tu auras tous les biscuits que tu veux, dis-moi juste comment tu t’appelles ?

Aucune réponse, la fillette était concentrée sur sa mastication.

Yacib lui donna le temps d’avaler plusieurs biscuits avant de demander :

— Quel âge as-tu ?

La fillette le regarda, visiblement attentive à ses paroles, mais garda le silence.

— Quel est ton nom ?

Elle semblait réfléchir, chercher ce qu’il voulait d’elle, mais ne trouvait pas de réponse. Ses yeux s’embuèrent de larmes. Aussitôt, Yacib s’agenouilla devant elle et la rassura d’une voix douce. Il en profita pour l’examiner. Elle ne semblait pas blessée, mais son visage et ses mains étaient sales, ses cheveux bruns emmêlés, ses vêtements déchirés et crasseux. Il décida de lui donner un bain. Il remplit la moitié d’une large bassine avec de l’eau froide, puis entreprit de faire chauffer un peu d’eau.

Concentré sur sa tâche, il ne vit pas la fillette se dévêtir maladroitement. L’entendant pousser des petits cris de joie, il se retourna pour la trouver nue dans la bassine, pataugeant gaiement dans l’eau froide. Voilà qui s’annonçait plus simple que prévu. Il lava la fillette qui renifla le savon d’un air extrêmement curieux. Puis il la rinça à l’eau tiède avant de la sécher et de lui enfiler l’une de ses vieilles tuniques. Bien trop grand pour l’enfant, le vêtement avait au moins le mérite de la couvrir. Elle bâilla. Il la prit dans ses bras et la monta dans sa chambre où il la glissa sous les couvertures. Il s’était à peine retourné qu’elle dormait déjà.

Redescendu à la cuisine, Yacib décida de laver les vêtements de la petite. Il saisit à pleine main le petit tas et le jeta dans la bassine d’eau. Il entendit quelque chose tomber au sol et baissa les yeux. À ses pieds se trouvait une sorte de collier. À deux longues lanières de cuir était attachée une petite pièce de bois sur laquelle étaient gravées des lettres. Il l’attrapa et lut : « Awëlla ». Un tourbillon de souvenirs le submergea et il dut s’asseoir.

Quatre années auparavant, sa sœur Yssana avait donné naissance à une petite. Il se souvenait comme si c’était la veille de son visage rayonnant lorsqu’elle lui avait tendu son bébé en lui disant :

— Voici ta nièce, elle s’appelle Awëlla.

— Elle est magnifique, non ? avait renchéri le jeune papa, Ganaël.

Yacib avait acquiescé. Son compagnon, Jaleb, avait passé ses bras autour de lui alors qu’il tenait le bébé et chuchoté près de son oreille :

— Nous n’aurons pas la joie d’être pères, mais une nièce c’est bien aussi.